李觉的能力

1934年12月24日，天色比前几天要好些，虽然仍旧是有些冷，但，但至少不再是灰蒙蒙、阴沉沉的，还能见到太阳。国民革命军亮基16师、陶光62师联系，知悉两部均已到达指定位置，询问该部目前状况。其时，李觉部正经驾马、小水一线向临口方向搜索红军残部，便按实通报了已部情况。

李觉，1900年生，湖南长沙人，是湖南军阀唐生智的老部下，又是湖南省主席何健的长婿。据说何健有三女，长女何玫，外中内秀。何健嫁女时，男的骑马，女的坐“生花轿”；另外，男家送了很多聘礼，女家打发了很多嫁妆，在省城长沙轰动一时。而眼下，这位何主席的女婿兼19师师长李觉，从电报中得知已部前面是16师和62师，北面是中央军周浑元部，南面是桂军夏威部健、袁振武、李显等，皆为百战勇将。当时由李觉任师长的唐伯寅团及陈龙团，于１月３１日达坪石，即与粤军邓辉团、谭团、郭团联合进剿在梅花休整的红七军，发动了这起著名的梅花战役。是役大败经全州改编后的红七军。经过五小时的激烈作战，红七军此次作战的损失为前所未有，重要的干部如李谦、章键等都战死，鹤村、振武、李显等则受伤，全军干部损失过半。

对于李觉，李剑生还是有所了解的。在他的印象中，李觉曾先后让自己心目中的几位巨人受到损失，这既包括前面的所说的几位，也包括红二方面军的贺龙、萧克等几位首长。比如，按正史，1935年1月，敌军向湘鄂川黔革命根据地进攻，红军主力班师大庸休整。2月上旬，红军在慈利设防正面阻击郭汝栋纵队失利，在大庸被李觉部乘机侵占。红军回师在大庸後坪鸡公垭设伏再打李觉部纵队失利，郭汝栋纵队乘机占领桑植。两个月的反“围剿”作战，由于对中央军委指示的“实行运动战，选择敌人弱点，在运动中各个击破之”的作战方针理解不深，而是从正面迎击敌人，以至一再受挫，根据地不断缩小，红军处境日益困难，二、六军团领导决定向北转移。另外，在红军长征的过程中，李觉纵队也曾尾追堵截，深入贵州云南，造成红军的损失。

当然，这也不是说李觉所部对红军和共产人员一直是胜利的。他后来就败于粟裕手中。其时已是1945年了。时年四月，在击退日军一连串对湘粤赣边区攻势后，第三战区局面较稳。顾祝同决定一举肃清当时南下建立政权的新四军苏浙军区的十个支队﹝二万余人﹞，于是命令时任第十九集团军总司令的李觉指挥第一突击队、第二突击队、第五十二师、第一四六师、第七十九师独三十三旅发起孝丰战役。以第五十二师、第一四六师一部及独三十三旅为左兵团，第七十九师及突击队为右兵团，两翼夹击孝丰一带共军。1945年6月19日，左右兵团相隔二十公里，尚未到达指定攻击发起线。粟裕以六个支队进攻左兵团，将第五十二师与独三十三旅击退。21日，新四军主力全部抵达右兵团当面，当夜即发起主力攻击，将第一突击队压入孝丰东南一个峡谷之中，第一突击队激战两昼夜后全军覆没，击毙突击队司令官胡旭，突三营营长熊壮猷、突五营营长陈士瀛被俘。攻势失利。

当然，李剑生对李觉了解甚多，并不是因为他曾连续战胜自己心目中的几位巨人，而是因为他在抗日战场上的英勇表现和最后的归宿。

要知道，李觉并非蒋委员长的嫡系，但作战勇猛，为蒋介石所喜爱，最终升任第二十五集团军总司令和第十九集团军总司令职位。这在非嫡系的湘军将领中，算是一个异数。在抗日战争时期，他先后任国民革命军第七十军军长、第二十五集团军中将总司令，参加过“八一三”战役、武汉保卫战、长沙会战，屡挫辞锋。而八年抗战中，他也一直在前线，后人称其“八年未下火线”！1938年，李觉主持的金官桥一仗，与日军一寸寸土地争夺，结果数千名来自大阪的日本官兵损兵折将惨重。几次补充兵员，已使大阪的商贩、职员所剩寥寥。后人由此讥讽，这个106师团，师团长淞浦中将从此再也不必为“商贩师团”这个不雅的绰号而自惭了。