五年对于一个外放的官员来说, 可能只是一个为他们积攒资历的起步时间。

可人与人从来不同。

穆怀渊在蜀地最大的一件功绩却不能对外人道——他提前粉碎了嘉裕郡王犯上作乱的计划，但正因为穆怀渊做的这件事情全在“嘉裕郡王的计划过程中”，许多事情甚至在所有参与者的“默契”之中，即便穆怀渊创下如此功绩，元和帝也不能以此为据, 给穆怀渊加官进爵。

所以穆怀渊到底靠什么回京一直是神龙心中隐忧。

登上帝位后，神龙便不再只是“神龙”, 他成为国家的君主, 一言一行都有无数人窥探, 臣子们时时刻刻希望能够完全明了他的心思，从中攫取利益，因此，他越发的沉默寡言。

当然，神龙的百无聊赖在臣子看来更像是适应了权柄后的深沉。

因此，没有人能听、也没有人敢听神龙的心里话。

五年之约将近, 神龙在朝堂上越来越急躁, 终于在一场朝会上忍不住对敢抓着他起晚了一刻钟斤斤计较的严管发火，厉声斥责。

叱责声刚刚出口, 神龙不禁捏住额角, 迅速收敛了满身暴戾的气势, 放轻了声音对呆若木鸡的言官低语，“爱卿退下吧, 朕昨夜心中烦乱无法成眠, 今日情绪不佳。”

即使不曾直白的说“是朕的错”, 帝王能把话说到这个份上，臣子也没有死咬着不放，非要为了一丁点小事跟向来开明好脾气的皇帝死磕的。

“陛下当以龙体为重。”言官做足了姿态关怀过后，借坡下驴，顺势退回到队伍中。

神龙向下看了一圈，臣子中依旧没有那个他期待已久的身影，疲乏之意突然袭击了神龙的心神，让他再也没有多余的心力和臣子们纠缠了。

神龙摆摆手，“朕累了。”

语毕，神龙起身，不管臣子们脸上的神情，自顾自下了龙椅往后殿而去。

“简在帝心”的沈瑜迅速追上去，但后殿也没了元和帝的身影。他略一停顿，调转方向，往元和帝当年住过的宫殿而去。

沈瑜脚下飞快，果真在殿门前追上了坐在步辇上沉着一张脸的元和帝。

阳光洒在元和帝的脸上，在长长的睫毛下打出一片暗影，让那双幽深的眼眸露出几分脆弱。沈瑜心中一动，十分贴心的搀扶住元和帝的手臂，在元和帝落地站稳后贴着青年的耳畔低语，“陛下，穆怀渊一月前已启程，算着日子，距离京城已经不远了。”

神龙睫毛抖动了几下，他没有立刻去看沈瑜的表情，但在微妙停顿过后，忍不住笑了。

“沈瑜，你知道吗？鹤鸣曾对我说过，你是个聪明人。”

如果是几年前，沈瑜听说穆怀渊夸奖过自己，他一定心花怒放；但在看清了穆怀渊和元和帝之间关系的现在，沈瑜却恨不得全天下没有人知道自己年幼时与穆怀渊曾经有过交集。

——自己只是担了和元和帝有关系的流言蜚语，但他们之间的关系从未越过君臣之别，可和穆怀渊那种当了君王娈宠的人不同！

见沈瑜不出声，神龙摇摇头，脸上笑容越发浓郁，“你一定在想‘不屑于穆怀渊直流为伍’。”

“沈瑜，你确实是个聪明人，但你要知道‘善泳者溺与水’的道理。有些事情你做了，朕念在你与朕童年轻情谊和穆怀渊给你说过的好话的份上，朕轻轻放过，可你不要以为朕什么都没发觉，也不要以为朕心思手软。朕登机五载，杀过多少朝臣，你应该记得比朕还清楚。”

神龙的声音很轻，语调也很温和，沈瑜头上的冷汗却浮起来一层又一层。

神龙伸手按住沈瑜的肩膀，轻拍几下，沈瑜已然双脚发软的跌坐在地。

神龙脚下不停，继续向内走去，坐在池边，手指随意拨弄着流水，嘴角笑容变得越发嘲讽和冷厉，心中想，若是沈瑜再不停手，他就要快在杀贪官之后，第一次动所谓“功臣”了。

皇帝不是什么好职业，当得久了难免对人性失去信心——每时每刻面对的人都有着一双充满兽/欲的眼睛，任谁也没办法保持平常心。

神龙当然明白权利的好处，但他始终不能明白臣子们怎么会逐渐变得像是被蒙住眼睛的驴子一样，只要嗅到权利的芬芳就在黑暗中不管不顾的冲撞，完全不顾近在咫尺的杀机。

神龙捂住眼睛，低低的叹了口气，“不光是他们，连我也……”

他现在对于“杀掉犯错的臣子”已经越来越没有情绪波动了，那么以后呢？

人的底线总是在一寸一寸降低的。

这无趣的朝堂不能带给他太多快乐，臣子们花样百出的小心思只会令他越发厌倦，如果不能找到锚点，他迟早会凿穿了底线，变成和历史中昏庸残暴君王没有区别的人。

“陛下，沈侍中跪在宫门外不肯起来……”女官低声在元和帝耳畔提醒。

神龙嗤笑一声，冷声道：“他愿意跪，就让他跪着，想清楚了他自然会起身的。”

沈瑜跪下，不代表他怕了、忏悔了。他敢公然跪在元和帝幼年居住宫殿外，让往来的宫娥们看到，何尝不是在跟神龙叫阵？

沈瑜这些年来始终是和元和帝跟得最为紧的“伴读”，元和帝的旨意下达前商讨几乎都有他参与的痕迹，可以说哪怕沈瑜离开皇宫，身上依旧蹭着元和帝的光。

——沈瑜靠着元和帝得到了一批簇拥，这群人的力量同样不容小觑。

现在他跪在外面任人观看元和帝与近臣的不和，不过是看着神龙身边老臣将去，新臣尚未磨练出来的窘境罢了。

可沈瑜算错了一点，这世界上除非是那等任人操控的末代之君，否则朝堂之上注定要君强臣弱。

是的，为了不必让天下在经历战火，亲人离散、血脉断绝，即便是最强硬狡猾的臣子都宁可上头坐着龙椅的是个能够压得住江山的狠角色。

沈瑜太年轻骄傲了，才会看不出过去顶着他往前冲，不断催生他野心的那群人已经渐渐退下去，只等着看他笑话了。

本想独自歇一会脑子，梳理情绪的神龙被沈瑜这一跪闹得越发烦躁，索性，从侧面除了宫门，想要循着小径回去大书房。

——跟臣子能走正道行阳谋以力破巧的时候，神龙实在懒得陪他们玩心眼。

“陛下，陛下，穆郎君到城门口了！”紫荆兴奋的顾不得宫规，提着裙摆一路小跑而来。

之前还一脸百无聊赖的元和帝眼中瞬间爆发出比阳光还耀眼三分的笑容，毫不犹豫的吩咐，“起驾，朕要亲自去接鹤鸣！”